La commande

En 2018, l'Association Mémoire Patrimoine et Activités de la Voie d'Eau (AMPAVE) a souhaité initier une commande dans le cadre de ses activités de sensibilisation aux enjeux écologiques du transport fluvial.

Bien plus qu'une profession, la batellerie dicte un rythme de vie atypique au fil de l'eau. Aujourd'hui en pleine évolution, liée à une industrialisation mondialisée croissante du transport fluvial et l'arrivée du canal Seine-Nord Europe, ce mode de vie a besoin d'être documenté.

L'AMPAVE a deux principales activités : la collecte d'archives autour de la batellerie et la transmission des connaissances liées à cette profession. Les adhérents de l'association, installée dans un local face à la gare d'eau dans le quartier de Dorignies à Douai, souhaitent donner envie à la jeune génération de se tourner vers les métiers de la batellerie artisanale, un moyen de transport pertinent et vertueux pour faire face à la crise environnementale actuelle, mais aussi à un mode de vie menacé. La commande devait traduire de manière sensible la "vie du bateau" et entretenir la mémoire du passé pour organiser l'avenir.

L'œuvre

Après avoir résidé quelques temps à bord d'une péniche en compagnie de commanditaires, Cléa Coudsi et Éric Herbin ont imaginé une oeuvre en trois éléments : une installation, un film et un livre.
L'installation est composée de six panneaux en inox poli. Dans des photographies de paysages sont découpées des maquettes de péniche en kit, des éléments à "déchirer", à plier, à assembler, à travailler pour qu'ils puissent devenir bateau. La forme évoque à la fois le "déchirage" ou la mise à la casse d'une péniche, mais aussi la passion du modélisme partagées par beaucoup de bateliers. Le film met en exergue le regard singulier des bateliers sur l'environnement. Enfin, pour répondre à la demande d'un outil de médiation, le duo a réalisé un livre d'artiste pédagogique avec des photographies de la commande imprimées sur des éléments détachables permettant de former une maquette de péniche.

Les artistes

Diplômés du Fresnoy - Studio national des arts contemporains, Cléa Coudsi et Eric Herbin travaillent ensemble depuis 2002 à Lille.

Ils « bricolent » des relations entre des voix (et les histoires qu'elles racontent), des lieux, des phénomènes, des matériaux. La forme que présente ces derniers, l’usage qui en est fait et les fonctions qu’ils leur trouvent président à la conception et à la construction d'agencements techniques. Les appareils créés, très souvent complexes, présentent de nombreuses marges d’indéterminations mettant les artistes dans l'incapacité de maîtriser le processus, les « exposant » à l'inconnu de ce qui sera révélé par le mouvement propre d'un réel qui leur échappe.